Der Däne Niels Graugaard wurde am 4. Februar 1947 in Kopenhagen geboren. Nach seinem 1970 abgeschlossenen Studium zum Diplom-Chemiker an der Technischen Universität Dänemark in Lyngby erwarb Niels Graugaard 1973 einen Master–Abschluss in Betriebswirtschaft an der Universität Aarhus, Dänemark. Ab 1973 war er wieder als Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Technischen Universität Dänemark im Fachgebiet Chemische Prozessoptimierung tätig.
Nach dieser wissenschaftlichen Tätigkeit begann Niels Graugaard 1975 seine berufliche Karriere auf verschiedenen Positionen im Bereich Pharmazie der Novo Industri A/S (Novo-Nordisk). 1982 wurde er erstmals Geschäftsführer bei der Carlsberg Biotechnology (Biotech Venture-Unternehmen). Hierauf folgte 1985 eine weitere Position als Geschäftsführer der Litex A/S, einer Tochtergesellschaft der FMC Corporation. Mit 300 Beschäftigten in Dänemark und im Fernen Osten vertreibt das Unternehmen Stabilisatoren für die internationale Lebensmittelindustrie. Von 1990 bis 1995 war Niels Graugaard als Geschäftsführer der Dumex A/S tätig. Diese internationale Pharmafirma beschäftigt 1000 Mitarbeiter in Europa und im Fernen Osten. 1995 fusionierte Dumex mit der norwegischen Muttergesellschaft und der Hauptsitz wurde nach Oslo verlegt. Im gleichen Jahr wurde Niels Graugaard Geschäftsführer der Tetra Pak Hoyer A/S, Dänemark. Er war dort verantwortlich für den Unternehmensbereich Speiseeis der Tetra Pak. Mit 900 Beschäftigten und 200 Mio. USD Jahresumsatz war Tetra Pak weltweit führend in der Speiseeisbranche.
Als Präsident der GEA Process Engineering Division begann Graugaard 1999 seine Tätigkeit in der GEA Group. Die Process Engineering Division bietet einzelne Anlagen und komplette Verarbeitungssysteme für Kunden aus der Milch-, Lebensmittel-, Brauerei-, Getränke- und Pharmaindustrie und aus der chemischen Industrie. Der Geschäftsbereich besteht aus einer breit gefächerten Gruppe von Unternehmen, die alle führend auf ihren jeweiligen Spezialgebieten sind. Mit rund 4.500 Mitarbeitern ist dies derzeit die größte Division der GEA Group.
Niels Graugaard ist seit dem 01. August 2007 Mitglied des Vorstandes der GEA Group Aktiengesellschaft.
